Régimes végétariens et végétaliens : la position de l’Académie de Nutrition et Diététique

En 2016, l’Academy of Nutrition and Dietetics (AND), publiait une position officielle sur les régimes végétariens, y compris végétaliens. Elle indiquait que bien planifiés, ces régimes sont sains, adéquats sur le plan nutritionnel et peuvent offrir des bénéfices pour la prévention et le traitement de certaines maladies. Ces régimes étaient jugés appropriés à toutes les étapes de la vie, y compris pendant la grossesse, l’allaitement, l’enfance, l’adolescence, l’âge adulte avancé et pour les sportifs.

En 2025, l’AND a publié une nouvelle position spécifique aux adultes, réaffirmant que les régimes végétariens et végétaliens bien planifiés sont nutritionnellement adéquats et peuvent offrir des bénéfices à long terme pour la santé, notamment en améliorant divers paramètres liés aux maladies cardiométaboliques. Cette position est fondée sur un corpus robuste d’études épidémiologiques, cliniques, mécanistiques et méta-analyses actualisées jusqu’en 2024.

Les points clés de la position de l’AND :

• Santé cardiovasculaire et métabolique : Les personnes suivant un régime végétarien ou végétalien bien structuré présentent un risque réduit de maladies cardiaques ischémiques, de diabète de type 2, d’hypertension, de certains cancers (notamment colorectal, prostate, sein) et d’obésité. Les mécanismes supposés incluent une meilleure densité nutritionnelle, un profil antioxydant élevé (phytates, flavonoïdes, caroténoïdes), un microbiote plus favorable, et un statut pondéral plus bas.
• Adéquation nutritionnelle : Un régime végétalien bien planifié peut fournir tous les nutriments nécessaires, à condition de prêter une attention particulière à certains éléments clés tels que la vitamine B12, le fer, le calcium, l’iode, le zinc et les acides gras oméga-3. La vitamine B12, en particulier, doit être obtenue via des aliments enrichis ou des suppléments.
• Apport protéique : Il n’est pas nécessaire de combiner des protéines végétales spécifiques à chaque repas pour obtenir tous les acides aminés essentiels. Une alimentation variée sur l’ensemble de la journée (légumineuses, céréales, soja, noix) suffit généralement à couvrir les besoins protéiques.
• Durabilité environnementale : Les régimes à base de plantes sont plus durables sur le plan environnemental que ceux riches en produits animaux, car ils utilisent moins de ressources naturelles et génèrent moins de dommages environnementaux.

L’AND émet aussi quelques réserves, notamment sur le risque nutritionnel associé à ce type de régimes chez les personnes non accompagnées ou en situation de précarité alimentaire. Elle alerte également sur la consommation de produits végétaux ultra-transformés qui est élevée chez certains profils végétaliens (snacking, desserts) et peut réduire les bénéfices. Enfin, dans certaines situations physiologiques spécifiques (grossesse, vieillissement, athlètes), l’AND précise qu’une individualisation du régime alimentaire est impérative.

Considérations internationales :

Plusieurs organismes de santé internationaux, tels que la British Dietetic Association, le National Health Service (Royaume-Uni), la Mayo Clinic (États-Unis), et les autorités sanitaires d’Australie, du Canada, de Finlande, du Portugal et de Norvège, reconnaissent également qu’un régime végétalien bien planifié peut être approprié à tous les stades de la vie.

Cependant, certaines institutions, comme la Société allemande de nutrition (DGE), déconseillent le régime végétalien pour les femmes enceintes, allaitantes, les nourrissons, les enfants et les adolescents, en raison de préoccupations concernant d’éventuelles carences nutritionnelles, notamment en vitamine B12, calcium, fer, iode et acides gras oméga-3.

 

En conclusion, un régime végétalien ou végétarien bien structuré peut être sain et adapté à toutes les étapes de la vie, à condition de veiller à une planification nutritionnelle rigoureuse et à une supplémentation appropriée, notamment en vitamine B12. Il est recommandé de consulter un professionnel de santé ou un diététicien pour assurer un équilibre nutritionnel optimal, surtout lors de périodes physiologiques sensibles comme la grossesse ou l’enfance.

Le régime végétarien ou végétalien est aussi associé à des bénéfices sur la santé publique, une réduction des maladies chroniques, et une transition alimentaire compatible avec les objectifs environnementaux.

 

 

L’ONAV – Observatoire National des Alimentations Végétales – a relayé cette nouvelle position dans un article détaillé.

 

Source : Vegetarian Dietary Patterns for Adults: A Position Paper of the Academy of Nutrition and Dietetics – February 2025