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Temps estimé - 6 min
La santé mentale des étudiants universitaires constitue aujourd’hui un sujet de santé publique. Entre pression académique, stress financier, manque de sommeil et isolement social, de nombreux jeunes adultes rapportent des niveaux élevés d’anxiété et de stress psychologique. Dans ce contexte, l’alimentation suscite un intérêt croissant comme approche complémentaire pour soutenir le bien-être mental. Les auteurs rappellent que les régimes alimentaires riches en végétaux, comme le régime méditerranéen, sont associés à un risque plus faible de dépression et à de meilleures performances cognitives. Les polyphénols, composés naturellement présents dans les fruits et légumes, pourraient jouer un rôle clé grâce à leurs propriétés anti-inflammatoires et neuroprotectrices. Les canneberges sont particulièrement riches en flavanols et proanthocyanidines, des composés susceptibles d’influencer le fonctionnement cérébral et la réponse au stress.
L’objectif de cette étude était de déterminer si une supplémentation quotidienne en polyphénols de canneberge pouvait améliorer l’humeur, réduire le stress et l’anxiété, ou encore renforcer certaines fonctions cognitives chez des étudiants en bonne santé.
Les chercheurs ont mené un essai clinique randomisé, en double aveugle et contrôlé par placebo de 12 semaines auprès de 72 étudiants universitaires âgés de 20 à 25 ans. Les participants ont été répartis en deux groupes : l’un consommait chaque jour une boisson à base de canneberge contenant 442 mg de polyphénols (303 mg de proanthocyanidines, 78 mg de flavonoïdes totaux, 41,4 mg d’anthocyanines, et 61 mg d’acides phénoliques), tandis que l’autre recevait une boisson placebo similaire en goût et en apparence, mais dépourvue de polyphénols.
Les chercheurs ont analysé l’humeur au moyen du questionnaire POMS (Profile of Mood States), ainsi que les niveaux de stress, d’anxiété et de dépression à l’aide de questionnaires validés. Des tests cognitifs en ligne ont également été réalisés afin d’évaluer la mémoire, l’attention et les capacités de raisonnement. Enfin, les chercheurs ont mesuré les concentrations de cortisol salivaire, une hormone impliquée dans la réponse physiologique au stress.
Les résultats montrent qu’après douze semaines, la consommation de canneberge n’a pas amélioré significativement l’humeur globale des étudiants ni réduit les symptômes d’anxiété, de dépression ou de stress perçu. Les scores psychologiques sont restés comparables entre les groupes canneberge et placebo. Les chercheurs ont constaté une diminution significative du cortisol salivaire au cours de la journée chez les participants ayant consommé la boisson à la canneberge. L’étude a également mis en évidence une amélioration de certaines formes de mémoire. Les participants du groupe canneberge ont obtenu de meilleurs résultats aux tests de mémoire à court terme et de mémoire phonologique après douze semaines. Par ailleurs, les analyses biologiques ont confirmé une augmentation des métabolites de polyphénols dans le plasma et les urines des participants consommant la boisson à la canneberge. Les chercheurs ont notamment observé une hausse significative de l’acide hippurique, un métabolite associé au métabolisme des polyphénols, corrélée à une diminution du cortisol.
Les auteurs soulignent néanmoins plusieurs limites importantes. Les participants étaient des jeunes adultes en bonne santé présentant relativement peu de symptômes psychologiques au départ, et la majorité des volontaires étaient également des femmes, ce qui peut limiter la généralisation des résultats à d’autres populations.
→ En conclusion, cette étude suggère qu’une consommation quotidienne de polyphénols de canneberge pendant douze semaines ne modifie pas significativement l’humeur ou l’anxiété chez des étudiants en bonne santé. En revanche, elle pourrait contribuer à réduire certains marqueurs biologiques du stress et améliorer certaines capacités de mémoire.
« Effects of (poly)phenol-rich cranberry on mental health in university students: The CRANMOOD randomised controlled trial »
Article publié le 28 avril 2026 dans Clinical Nutrition
Lien (article en accès libre) : https://doi.org/10.1016/j.clnu.2026.106677
Photo d’illustration issue de la banque d’images Pexels. Crédit: Irita Antonevica
