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Charlotte Jéhanno. D’après l’INRA, 20 avril 2011.
Une étude menée par les chercheurs du consortium européen MetaHIT révèle que notre flore intestinale peut être classifiée en trois catégories ou « entérotypes » en fonction de microbes contenus dans nos intestins : bacteroides, prevotella et ruminococcus.
Pour démontrer cela, les chercheurs ont analysé l’ensemble des gènes (ou métagénome) des bactéries issues d’échantillons intestinaux de 39 individus répartis sur trois continents : français, danois, italiens, espagnols, américains et japonais. La répartition entre les trois entérotypes s’est avérée indépendante de l’âge, de l’état de santé et de l’origine géographique des personnes. Afin de confirmer les résultats obtenus, les chercheurs ont ensuite étendu l’analyse à 85 échantillons prélevés chez des populations danoises, puis à 154 issus de populations américaines.
Cette classification pourrait faciliter le diagnostic de certaines maladies chroniques telles que l’obésité, la maladie de Crohn, le diabète ou encore les allergies car elle va permettre de conduire des analyses comparatives, notamment sur les facteurs à l’origine de ces maladies. Elle permettra également de développer des outils de diagnostic et d’améliorer les études nutritionnelles qui visent à déterminer l’effet de tel ou tel aliment sur la santé
