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Céline Petit. D’après The Journal of Neuroscience, avril 2015.
L’acide docosahexaénoïque (DHA) est une composante essentielle du système nerveux. De nombreuses études ont prouvé que les acides gras polyinsaturés (AGPI) sont importants pour le développement du cerveau. Dans cette étude, l’impact du DHA sur le développement des neurones centraux a été étudié en utilisant un modèle d’animal.
L’étude a été réalisée chez des grenouilles, car leurs embryons se développent à l’extérieur et sont translucides, ce qui permet de bien voir le développement des neurones et leurs connexions synaptiques. Des grenouilles femelles et adultes (Xenopus laevis) ont donc été séparées en 2 groupes : l’un recevant un régime composé d’huile de poisson riche en DHA, l’autre n’en recevant pas. Leurs embryons ont été observés toutes les 10 semaines pendant 60 semaines. Les têtards ont ensuite tous reçu un régime supplémenté en huile de poisson.
L’analyse a montré que le DHA a considérablement baissé chez les têtards dont la mère avait été privée d’huile de poisson, le DHA contenu dans leur cerveau a diminué de 57 % au bout de 60 semaines par rapport à l’autre groupe. De plus, une visualisation des neurones a montré qu’ils étaient moins développés (beaucoup moins de branches dendritiques) chez les têtards des grenouilles ayant reçu le régime sans huile de poisson par rapport au régime avec huile de poisson. La densité post-synaptique était également plus faible dans les neurones privés de DHA.
Par ailleurs, le passage à un régime supplémenté en huile de poisson a entraîné une hausse de la teneur en DHA chez les têtards après 20 semaines, et a diminué les effets observés de la privation dans les neurones de ces têtards.
En conclusion, les résultats indiquent que le DHA est essentiel pour le développement du cerveau chez les embryons, et notamment les branches dendritiques des neurones et la densité post-synaptique.
Référence: Igarashi M and al. Impact of Maternal n-3 polyunsaturated fatty acid deficiency on dendritic arbor morphology and connectivity of developing Xenopus laevis central neurons in vivo. The Journal of Neuroscience, 2015 April 15. 35(15), p.6079-6092.
