Produits hard-discount : quelle différence de qualité avec les produits de marque ?

Clarisse Lemaitre. D’après Que Choisir n°515, juin 2013.

Saumons fumés, petits pois, compotes de pomme : les produits de marque sont-ils réellement de meilleure qualité que les produits de hard discount ? Pour se pencher sur cette question, Que Choisir a comparé les produits de référence (de marque nationale) à leurs équivalents premiers prix (en grande distribution) et hard discount. Les produits sont étudiés en termes d’appréciation globale, d’équilibre nutritionnel et de qualité.

L’étude fait en premier lieu une distinction entre les produits « premier prix » et les produits hard discount : ces derniers  sont « des marques distributeurs comme les autres, plus haut de gamme que les premiers prix ». Ainsi, les produits Lidl sont souvent bien placés. D’autre part, plus le produit est basique, moins le recours aux marques est justifié : aucune différence notable (autre que le prix !) entre les petits pois Carrefour Discount, Lidl ou Bonduelle. De même, les jambons cuits à petits prix (Bien vu (U), Pouce (Auchan), Dia…) n’ont rien à envier au jambon supérieur Fleury Michon en termes de qualité de la viande et de teneurs en sel, matières grasses et additifs et font même mieux que le Tendre Noix de Herta ! Pour les produits nécessitant une sélection plus rigoureuse (comme le saumon fumé) en revanche, nombre de premiers prix peinent à rivaliser avec la marque nationale, Labeyrie : le produit de la marque Aldi fait jeu égal avec le produit de marque, mais les saumons fumés Top Budget ou Leader Price souffrent de réels problèmes de qualité (tranches, présence de muscle brun, fragments de peau…). Les premiers prix seront plutôt réservés à des préparations culinaires, où l’aspect visuel et même le goût importent moins.

De manière générale, la catégorie du produit influence plus sa qualité que la marque elle-même : on choisira un jambon supérieur plutôt qu’un jambon « choix » ou une compote sans sucres ajoutés quelle que soit leur marque. Par exemple, il vaut toujours mieux choisir des corn-flakes sans sucres Top Budget (Intermarché) que les Frosties de Kellogg’s qui contiennent l’équivalent de 4 morceaux de sucre par portion (60 g), bien que la marque soit connue de tous.

Enfin, certains produits sont « bas de gamme » quelle que soit la marque… C’est le cas dans cette étude pour les cordons-bleus et les couscous en conserve, « à éviter, de marque ou non ! ». Aucun des produits testés n’obtient la moyenne, avec une composition révélant la présence de sous-produits de viande (pour le peu de viande trouvé dans les produits), et beaucoup de sel pour les couscous.