Non-UPF Verified : un nouveau standard aux USA pour sortir du flou sur l’ultra-transformation

Début novembre 2025, une norme appelée Non-UPF Verified a été publiée aux Etats-Unis. Porté par Non-GMO Project, ce standard est destiné aux industriels de l’agroalimentaire et a pour objectif de définir de façon rigoureuse ce qu’est (et n’est pas) un produit « non ultra-transformé ».

La publication de cette norme arrive à un moment où la définition des aliments « ultra-transformés » (AUT, ou UPF en anglais) reste floue pour beaucoup, même si l’intérêt pour ces sujets ne cesse de croître dans les milieux de la recherche, de la santé publique et chez les consommateurs. Ce standard se veut donc à la fois un outil de transparence, de différenciation produit et, potentiellement, un levier de reformulation pour les marques.

Non-UPF Verified Standard 

 

Développé en partenariat avec 16 marques et en collaboration avec des professionnels de santé, le standard Non-UPF Verified s’appuie sur le système de classification NOVA, et est divisé en deux composantes principales :

• Les ingrédients et la formulation:  le standard établit une liste d’ingrédients interdits (certains additifs dont des gommes, colorants, épaississants, texturants, les édulcorants non nutritifs ; certaines huiles raffinées ou transformées, etc.), ainsi que des seuils stricts pour les sucres ajoutés et les huiles raffinées. Par exemple, la quantité de sucres ajoutés est plafonnée selon la catégorie de produit (desserts, boissons, pain, etc.), et les huiles raffinées ne peuvent excéder 30 % du poids total du produit.  
• Le niveau de transformation: la norme distingue les méthodes de transformation interdites, les méthodes conditionnelles et les méthodes admissibles. Par exemple, ce standard interdit la fermentation de précision tandis que la fermentation industrielle (ingrédients hautement modifiés) est considérée conditionnelle, et que la fermentation traditionnelle est autorisée. Aussi, pour être certifié Non-UPF Verified, un produit doit contenir au moins 70 % d’ingrédients minimalement ou modérément transformés ; jusqu’à 30 % de « transformation conditionnelle » est tolérée. Les méthodes clairement exclues incluent, par exemple, la « biologie de synthèse » ou l’impression 3D d’aliments.

Ainsi, ce standard ne se contente pas d’examiner la liste d’ingrédients, mais considère aussi comment ces ingrédients sont transformés et assemblés.

Pour les marques, la certification Non-UPF Verified représente une opportunité concrète de différencier leurs produits, en montrant qu’ils respectent des exigences strictes de qualité nutritionnelle et de “food integrity”. Pour les distributeurs, la certification peut devenir un repère marketing et un argument de confiance, face à une demande croissante de transparence et de naturalité. Pour les consommateurs et les acteurs avertis, c’est un label qui offre un signal robuste, compréhensible et fondé.

Autre point clé : le standard est livré comme un document évolutif, ouvert aux commentaires publics et potentiellement amené à évoluer, ce qui laisse la porte ouverte à des ajustements en fonction des retours du terrain, des avancées scientifiques ou des évolutions du marché.

Ce standard Non-UPF Verified se veut « vivant », mais la science autour des effets des UPF est encore en développement. Il faudra donc veiller à ce que la certification reflète les avancées scientifiques, sinon elle risque d’être contredite ou remise en cause. Reste aussi à voir comment ce type d’initiative sera accueilli hors des États-Unis, en Europe notamment, où la dynamique du clean label, la réglementation et les attentes consommateurs sont différentes. Un label ne vaut que s’il est compris et reconnu. Dans un marché européen fragmenté, la montée en puissance d’un tel label demanderait pédagogie, communication et, potentiellement, adaptation aux contextes locaux.

 

Sources :

Norme Non-UPF Verified™, publiée le 03/11/2025.

Non-UPF Verified debuts standard for CPG brands, Deniz Ataman, FoodNavigator Europe, 07/11/2025.