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Céline Petit. D’après un article paru dans FCIM, février 2015.
La flore intestinale, aussi appelée microbiote intestinal, joue un rôle essentiel dans la fonction digestive et l’immunité. Le régime alimentaire d’un bébé pendant les premiers mois de sa vie a une influence sur cette flore et notamment sur sa composition, sa diversité et sa stabilité.
L’objectif de cette étude était donc d’évaluer l’influence du type d’allaitement sur la nature du microbiote et sur la capacité du bébé à faire la transition entre le lait et les aliments solides.
Les chercheurs ont collecté et analysé les selles de 9 bébés ainsi que des informations sur leur régime alimentaire et leur santé. Ils ont examiné les types et les fonctions des bactéries de la flore intestinale des bébés nourris exclusivement au lait maternel en comparaison avec les bébés nourris au lait industriel et au lait maternel. Ils ont également examiné les différences de composition de la flore avant et après introduction d’aliments solides. Les nouveau-nés ont été suivis de l’âge de 2 semaines jusqu’à 14 mois.
Les résultats ont montré qu’il existe des différences de flore intestinale entre les bébés nourris au lait maternel et infantile et ceux nourris exclusivement au sein. En effet, les premiers avaient une flore intestinale plus riche et diversifiée en espèces microbiennes alors que les seconds avaient une flore qui contenait plus de Bifidobacterium, une bactérie ayant un effet bénéfique sur la digestion. Après introduction d’aliments solides, les enfants nourris uniquement au lait maternel avaient 24 enzymes bactériennes différentes dans leur flore intestinale, contre environ 230 enzymes différentes pour les enfants nourris aux deux types de lait. Pour ces derniers, le changement de composition de la flore intestinale était beaucoup plus important, ce qui pourrait contribuer à augmenter le nombre de coliques et de maux d’estomac et ainsi avoir des effets sur la santé à long terme.
En conclusion, la flore intestinale des bébés exclusivement nourris au lait maternel permet de mieux faire la transition vers les aliments solides. De plus, l’introduction du lait infantile modifie la flore intestinale même si l’enfant boit du lait maternel. Cette étude donne ainsi encore plus de crédit aux recommandations de l’OMS concernant l’allaitement exclusif pendant les 6 premiers mois de vie.
Référence :Thompson AL. et al. Milk and solid feeding practices and daycare attendance are associated with differences in bacterial diversity, predominant communities, and metabolic and immune function of the infant gut microbiome. Frontiers in Cellular and Infection Microbiology. Feb 2015, published online before print.
