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Face aux enjeux croissants liés à la santé publique, à la transition écologique et à la souveraineté alimentaire, la recherche française se dote progressivement d’une vision plus intégrée de l’alimentation. Piloté par l’agence de programme Agralife et coordonné par l’INRAE, un vaste travail prospectif engagé depuis 2024 vient de déboucher sur une feuille de route destinée à orienter les priorités scientifiques nationales pour les cinq à dix prochaines années.

L’ambition de cette démarche est de dépasser une approche fragmentée des problématiques alimentaires. De la production agricole à la consommation, en passant par la transformation industrielle, la distribution, les comportements alimentaires ou encore les impacts sur la santé, l’ensemble de la chaîne est désormais envisagé comme un système complexe nécessitant des réponses coordonnées.

Plus de 150 experts issus de 15 institutions ont participé à cet exercice de prospective. Les travaux se sont structurés autour de 5 grands axes :

  • Modes de production primaire, aliments et satisfaction des besoins alimentaires,
  • Transformation, formulation, conservation et distribution des aliments,
  • Consommateur et mode de vie,
  • Interactions entre alimentation et santé,
  • Systèmes alimentaires.

L’un des principaux enseignements de cette réflexion est la nécessité de renforcer les approches interdisciplinaires. Les défis contemporains ne peuvent plus être abordés uniquement sous l’angle agronomique ou nutritionnel. Les dimensions environnementales, économiques, sociales et comportementales deviennent des variables centrales dans l’évaluation des politiques alimentaires et des innovations industrielles. Cinq macro-priorités ont ainsi été identifiées :

  • La première concerne les « exposomes alimentaires », c’est-à-dire l’ensemble des expositions physiques, chimiques, biologiques et sociales auxquelles les individus sont confrontés à travers leur alimentation. L’objectif est de mieux comprendre leurs effets sur la santé et les mécanismes biologiques associés.
  • La deuxième priorité porte sur l’identification de leviers permettant d’accélérer la transition vers des systèmes alimentaires plus durables. Les chercheurs souhaitent notamment mieux évaluer l’efficacité réelle des différentes stratégies de transformation des filières, dans un contexte marqué par les impératifs climatiques et la préservation des ressources.
  • La troisième orientation vise à développer le concept de « qualité globale » des aliments. Au-delà des seuls critères nutritionnels ou sanitaires, cette approche cherche à intégrer les dimensions environnementales, économiques et sociétales dans les processus de production et de transformation.
  • Les travaux prospectifs mettent également l’accent sur l’évolution des environnements alimentaires à l’horizon 2050. Les chercheurs souhaitent mieux comprendre les trajectoires de consommation, les déterminants des choix alimentaires et les mécanismes susceptibles d’orienter les comportements vers des pratiques plus favorables à la santé.
  • Enfin, l’adaptation au changement climatique et le renforcement de la souveraineté alimentaire constituent un axe majeur. L’enjeu est de concevoir des systèmes agroalimentaires capables de maintenir leur résilience face aux perturbations environnementales tout en garantissant un accès durable à une alimentation de qualité.

Au-delà de la définition des priorités scientifiques, cette initiative marque également une volonté d’ouverture vers les acteurs économiques, les pouvoirs publics et la société civile. Industriels, organisations professionnelles, associations et administrations ont été associés aux échanges afin de rapprocher les attentes sociétales des orientations de recherche. Pour les entreprises du secteur agroalimentaire et de la nutrition, cette feuille de route constitue un signal fort. Elle annonce une intensification des travaux sur les liens entre alimentation, santé et durabilité, ainsi qu’une montée en puissance des approches systémiques destinées à accompagner les transformations du secteur dans les années à venir.

 

Source : L’alimentation : depuis les enjeux pour la recherche nationale jusqu’à leur mise en œuvre, INRAE, 10/04/2026

Photo : Pexels