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La sarcopénie, définie comme une perte progressive de masse et de fonction musculaires liée à l’âge, constitue un enjeu majeur de santé publique. Elle est associée à une diminution de l’autonomie, une augmentation du risque de chutes et une dégradation globale de la qualité de vie. Parmi les stratégies nutritionnelles explorées, certains nutriments comme l’arginine et les acides gras oméga-3 issus de l’huile de poisson suscitent un intérêt croissant en raison de leurs effets potentiels sur l’inflammation et le métabolisme musculaire.
L’objectif de cette étude était d’évaluer l’effet d’une supplémentation combinée en arginine et en huile de poisson sur la force musculaire, la performance physique, la composition corporelle, et les marqueurs inflammatoires chez des personnes âgées atteintes de sarcopénie.
Pour cela, les auteurs ont mis en place un essai clinique randomisé, en double aveugle, contrôlé par placebo, mené sur 12 semaines. Au total, 29 adultes âgés de plus de 60 ans atteints de sarcopénie ont été recrutés et répartis aléatoirement en deux groupes :
- Groupe intervention recevant quotidiennement 14 g/j d’arginine 6 g/j d’huile de poisson (1,92 g d’EPA et 1,26 g DHA)
- Groupe contrôle recevant quotidiennement un placebo (14 g de poudre de racine de lotus)
Après 12 semaines, le groupe supplémenté montrait une augmentation significative de la vitesse de marche et une augmentation significative de la force de préhension par rapport au groupe placebo. De plus, ce groupe présentait une diminution des cytokines inflammatoires (IL-6 et TNF-α) confirmant un effet anti-inflammatoire de la combinaison. Une amélioration de la fragilité (score FRAIL) et de l’activité physique (échelle PASE) était aussi visible. En revanche, il n’y avait pas d’effet significatif sur la masse musculaire.
→ En conclusion, cette étude montre que la supplémentation combinée en arginine et en huile de poisson améliore la force musculaire et la performance physique, réduit l’inflammation systémique et améliore certains paramètres fonctionnels liés à la sarcopénie.
Plusieurs limites doivent être prises en compte : la taille de l’échantillon est réduite, limitant la puissance statistique, et la durée courte est insuffisante pour observer des effets sur la masse musculaire. De plus, en l’absence de groupes recevant les nutriments séparément, il est impossible d’isoler les effets propres à chacun des deux ingrédients.
« Twelve-week combined arginine and fish oil supplementation is associated with reduced sarcopenia severity: a randomized, double-blind, placebo-controlled study »
Article publié le 02 mars 2026 dans Frontiers in Nutrition
Lien (article en accès libre) : https://doi.org/10.3389/fnut.2026.1763219
Photo d’illustration issue de la banque d’images Pixabay. Crédit : Ewa Urban et Monika
